Val av hundar i avel är en uppgift som har många parametrar varar en är mentalitet. Med en begränsad
avelsbas blir uppgiften än mer komplicerad. När uppfödaren har tagit hänsyn till alla andra parametrar
som anatomi, päls, uttryck, hälsa och kombinationen av dessa i två hundar återstår den viktiga
mentaliteten. Erfarna uppfödare har gedigna kunskaper om de mentala egenskaperna hos sina egna
och andras avelslinjer. Då går det att till viss del förutse de mentala egenskaperna, men ibland
blir det inte bra ändå. Varför? Varje valp är en unik individ inte minst mentalt. De mentala egenskaperna liksom alla andra formas av de två komponenterna arv och miljö. I det pilotprojekt med mentalindex, som Ridgebackklubben driver, baserat på BPH, redovisas arvbarheten för kategorierna socialitet, social trygghet, lekfullhet, miljötrygghet och hotfullhet. Arvbarheten i förhållande till miljön redovisas i tabellen nedan. Man ska vara medveten om att värdena gäller bara för den
population vars resultat man använt. En annan population inom samma ras kan ha andra värden och så klart en annan ras.

Miljöns betydelse
Som framgår av tabellen har miljön en stor betydelse. Man kan dela in miljöpåverkan i tre delar:

• Den miljö som fostren/tiken lever i fram till födseln
• De första ta veckorna med berikning och tikens relation till valparna
• Valpens miljö hos den nya familjen

Uppfödarna i vår rasklubb är väl medvetna om förutsättningarna för ett optimalt resultat fram till dess valpen levereras, men det är också viktigt att valparna får bra förutsättningar hos sin nya familj. Här har informationen från uppfödare till valpköpare och även rasklubbens engagemang stor betydelse. Här kan valptester typ SBK MV vara av nytta.

Valptesterna är ibland ifrågasatta men de visar skillnaden i mentalitet mellan individerna i kullen och har därmed betydelse för att placera valparna rätt. Det ger också viktig information till valpköparna. Uppfödarna har även utan valptester kunskap om valparnas mentala egenskaper och kan förmedla informationen till valpköparna. När valpen har flyttat till sin nya familj kan förutsättningarna vara mycket olika. Den valpköpare som har erfarenhet av rasen har förstås goda förutsättningar
att lyckas med sin valp. De nya valpköparna som inte har haft hund tidigare eller har haft en annan ras måste skaffa kunskap och får ibland lära sig den hårda vägen och i värsta fall återstår bara omplacering av en problemhund.

Valpens första promenader med alla intryck som den lilla formbara valpen får påverkar utvecklingen mot en harmonisk vuxen hund. Alla grannar som vill hälsa på den lilla söta valpen kan ställa till det rejält när den inte lika söta vuxna hunden ska hälsa på dem. Hundmöten kan också vara problematiska för valpen. Har man väl fått en problemhund krävs det ibland
professionell hjälp för att komma till rätta med problemen. Ibland går det inte ens då. En hund som har utsatts för en enda kraftig knall, kan få bära med sig detta hela livet och kommer att lida av detta. En cykel, som ljudlöst dyker upp bakifrån kan ge problem. Allt som upplevs farligt för valpen och som inte hanteras rätt av matte/husse kan fastna och ge oönskade beteenden.

Arvbarheten betydelse
I rasstandarden beskrivs schnauzerns mentalitet så här:

”Typiska karaktärsdrag för schnauzern är ett livligt temperament kombinerat med ett eftertänksamt lugn. Betecknande är dess godmodiga karaktär, lekfullhet och omtalade trofasthet gentemot sin ägare. Rasen är, omutlig och vaksam utan att vara skällig. Dess högt utvecklade sinnesorgan, klokhet, läraktighet, oräddhet, uthållighet och motståndskraft mot sjukdomar
och väder och vind ger schnauzern alla förutsättningar att vara en utmärkt familje-, vakt- och sällskapshund som även besitter brukshundsegenskaper.” Rasstandarden är senast reviderad 2007. Den beskriver mentaliteten i ganska svepande subjektiva ordalag till skillnad från mentalbeskrivningarna MH och BPH som använder definierade begrepp. Vid val
av avelsdjur är mentalbeskrivningarna viktiga. De erfarna uppfödarna har kunskap från flera år av genomförda mentalbeskrivningar i sina linjer. Betydelse har också emot vilken mentalitet vi strävar. Den diskussionen måste hållas vid liv inom rasklubben, inte minst i samband med utformning av RAS (Rasspecifik avelsstrategi).

På populationsnivå kan man med hjälp av tillgängliga data analysera dels hur rasens mentala egenskaper är idag, men också spridningen i egenskaperna mellan olika individer och åt vilket håll mentaliteten utvecklas. Här kommer vi att behöva arbeta med två olika datakällor, dels BPH, dels MH. Det kan vara så att enstaka egenskap divergerar mellan dessa båda metoder, men i det stora stämmer de relativt bra. Begreppen och momenten skiljer sig, vilket man måste vara medveten om. Här ett försök till jämförelse mellan MH/BPH/Rasstandard:

De mentala egenskaperna påverkas i avelsurvalet och ett sätt att arbeta med dessa är mentalindex, som beskrivs i en annan artikel i detta nummer. Index är analogt med BLUP (Best Linear Unbiased Prediction) eller EBV (Estimated Breeding Value) vilka används inom husdjursavel. Den genetiska nedärvningen är komplicerad och urvalet kan även påverka andra egenskaper. Ett projekt med domesticering av rävar visade att de rävar som valdes ut till avel utvecklade vippöron och förändringar i pälsfärg.
En intrikat fråga – kan t ex svansar och öron vara en effekt av avel för mentalitet?

De analyser som görs t ex BPH 200-analys sker på populationsnivå. D.v.s. analysen gäller bara för den population som ingår i analysen och spridningen mellan individerna är stor vilket framgår av diagram nedan:

Diagrammet visar de enskilda värdena för hot/aggressivitet fördelade efter födelseår. Trenden är kraftigt sjunkande, vilket är bra med tanke på att schnauzer PS låg på andra plats i ”116-listan” avseende aggressivitet. Det finns några få värden över 2,5, men inga extremvärden. Normalfördelningskurvan visar var tyngdpunkten i egenskapsvärdena ligger. Arbetet med en ny analys pågår och resultatet kommer att redovisas senare. En viktig förutsättning för att kunna arbeta med mentalitet i rasen är att så många som möjligt mentalbeskriver sina hundar, antingen MH eller BPH. Det ger viktiga kunskaper både till dig som hundägare, våra uppfödare och vår avelskommitté.